Label STEP ist eine gemeinnützige Fair-Trade-Organisation, die sich für das Wohlergehen der Knüpferinnen und Knüpfer sowie der Arbeiterinnen und Arbeiter in der handgefertigten Teppichindustrie einsetzt. Der 1995 in der Schweiz gegründete Label STEP-Standard mit seinen bewährten und umfassenden Anforderungen an den fairen Handel umfasst die allgemeinen Menschenrechte, darunter das Verbot von Kinderarbeit, sichere Arbeitsbedingungen, faire Löhne und eine nachhaltige, umweltfreundliche Produktion. Um der Komplexität der handgefertigten Teppichindustrie gerecht zu werden, wird ein lösungsorientierter Ansatz verfolgt, der die Probleme an der Wurzel packt. STEP berät und unterstützt Teppichknüpfer und -produzenten dabei, den STEP-Standard zu verstehen und einzuhalten. Durch ihre Ländervertreter und -programme und mit der finanziellen Unterstützung ihrer zertifizierten Fair-Trade-Partner und Spender setzt sich die humanitäre Organisation aktiv für Verbesserungen am Arbeitsplatz ein und befähigt die Knüpfer mit Bildungsprogrammen, die Themen wie Gesundheit, Sicherheit und finanzielle Bildung abdecken.
Diese kombinierten Bemühungen zielen darauf ab, das Leben der Menschen zu verbessern, jahrhundertealte handwerkliche Fertigkeiten zu bewahren und sicherzustellen, dass die handgefertigte Teppichindustrie auch in Zukunft nachhaltig bleibt. STEP ist die einzige Nichtregierungsorganisation ihrer Art, die in allen wichtigen Ländern tätig ist, in denen handgefertigte Teppiche hergestellt werden und in denen Initiativen und Schutzmaßnahmen für den fairen Handel am nötigsten sind. Zu den zertifizierten STEP-Fair-Trade-Partnern gehören Händler handgefertigter Teppiche, die die Bemühungen von STEP durch die Zahlung von Lizenzgebühren und die Verpflichtung zu unabhängigen Prüfungen ihrer gesamten Lieferkette unterstützen. Nur zertifizierte STEP-Fair-Trade-Partner dürfen Fair-Trade-Teppiche mit dem STEP-Fair-Trade-Siegel bewerben und verkaufen.